Het is de vraag waar AZ de komende maanden mee worstelt. Een hoofdpijndossier. Want tuurlijk, de fanatieke fans blijven wel. Maar hoe zit het met de kring daaromheen? Hoe groot is die kring? En wat heeft AZ gedaan om ons te binden? We leggen het voor aan oppercapo Matthijs Keuning.
Ja, de jeugdopleiding van AZ floreert. Dat is bekend. Maar laten we nu eens verder kijken en het beleid ontleden. Dat doen we met Robbert de Groot, die als inspanningsfysioloog direct betrokken was bij de professionaliseringsslag die zo’n 15 jaar terug in Alkmaar werd ingezet.
De acceptatiefase – we dachten dat we er allemaal wel doorheen waren. Maar er is iemand die voor Napoli-AZ gewoon naar Napels vliegt. En vandaag voor Cambuur-Jong AZ toch Leeuwarden visiteert. Dat kan niemand anders zijn dan Ron Huiberts, aka De Rode Baron. Wie anders dan hij kan ons dezer dagen een troostende schouder bieden?
Als fotograaf van de AZ Fanpage moest hij bij de toenmalige perschef bijna bedelen om langs de lijn te mogen, een paar jaar later deed Dirk Scheringa aanbod na aanbod om hem bij de club binnen te hengelen. Ed van de Pol, de meest stabiele factor bij AZ van de laatste 15 jaar.
Stadionliedjes. Ze kunnen melig zijn, ludiek, intimiderend, opzwepend, oubollig, racistisch of inventief. Degene die Ton Leesberg verzint (Allez-allez-allez en Dit is het momento) zijn aanstekelijk en dansbaar: de AZ-selectie deint erop mee.
De dag na de Tour. Jarenlang aasden criteriumbazen dan op profrenners als Laurens ten Dam, maar dit keer trok Podcast 67 aan het langste eind.
Hoe zuur zijn afscheid ook was in december, een paar maanden later staat Barry van Galen gewoon te juichen op de tribune van de Arena. Voor AZ. “Ik kan niet voor een andere club werken dan AZ”, zegt Barry. Wij geloven hem. How much more can I say?
Aan de keukentafel in Spanbroek zit je per definitie met ambivalente gevoelens. Tegenover je de man die AZ liet groeien van een lelijk eendje tot een prachtige zwaan. Maar ook de man die altijd herinnerd wordt aan wankele constructies, of het nu om hypotheken of ons stadion gaat. We vroegen hem naar zijn nalatenschap. Want die zwaan, die staat al een poosje op eigen benen, maar komt niet los van de (goedkeurende) blik van ome Dirk.
Al vanaf de eerste vraag (‘mooiste AZ-herinnering?’) is de toon gezet. Geen bekerfinale, geen Europese surprise, maar een eenvoudige 3-0 in de competitie. Standpunt van AZ over beëindigen eredivisie? Oneens. Scheringa een bankierende wolf in schaapskleren? Oneens. Opvatting van AZ over toewijzing CL-ticket? Oneens. Onze tegendraadse gast luistert naar de naam Pieter Klok. Eindbaas van de Volkskrant, dan is een beetje kritische geest nooit weg. Maar stiekem laat hij Slot de tactiek op de redactie bepalen.
Stel, je hebt Kees Luijckx tegenover je. Een Blozend Blondje uit Castricum (ba-dum-tss).